تولى الخلافة بعد الخليفة الثالث عثمان بن عفان -رضي الله عنه-.
أول من آمن من الصبيان، وهو زوج بنت النبي -صلى الله عليه وسلم- فاطمة -رضي الله عنها-
والد الحسن والحسين -رضي الله عنهما- سيدا شباب أهل الجنة.
استخلفه النبي -صلى الله عليه وسلم- على المدينة المنورة؛ وهذا بيان لعلو شأنه عند النبي -صلى الله عليه وسلم-.
وقد اتفقت الأمة أن خير هذه الأمة بعد نبيها -صلى الله عليه وسلم-: أبو بكر الصديق ثم عمر بن الخطاب ثم عثمان بن عفان ثم علي بن أبي طالب -رضي الله عنهم أجمعين-.